彭德怀率红五军主力进军黄石，粉碎了国民党罗霖、郭汝栋两部对阳新、大冶苏区的进攻，黄石的革命形势迅速向前发展。
红三军团总指挥 彭德怀
1929年9月，红五军第五纵队挺进鄂东南时，只有1000多人，500多条枪，实力并不雄厚。随着红五纵队转战崇阳、通山、大冶、阳新、鄂城等县，连战连胜，不管是红军数量还是武器装备都有了很大发展。
1929年底，大冶兵暴后，兵暴部队经过整编，由国民党白军变成了共产党红军。1930年元月，红五纵队、红十二军和兵暴部队在阳新太平塘会师。红五纵队党委和大冶中心县委决定，将这3支部队进行合编。至此，红五军第五纵队已发展到6000多人。
1930年3月，红五纵队政治部主任柯庆施由中央返回鄂东南，带来了中共中央将红五纵队从速扩编为红八军的指示。4月12日，中央再次指示：“鄂东南原来的红五军第五纵队，中央决定扩大成为第八军。”红五纵队由于扩编后内部空虚，领导力量较弱，所以并没有立刻执行中央指示，而是抓紧训练，为成立红八军做准备。
6月16日，红五军、红八军军委在大冶刘仁八召开扩大会议，会议传达了中共中央、中央军委关于扩编红军第五军为红军第三军团和进攻武昌的决定。
彭德怀开始并不同意将第五军扩编为红三军团。他认为红五军现在只有八九千人，仅仅是1个师，即使发展到3万人，也只是1个军，发展到5万人再成立军团也不迟。但多数代表认为，红五军由一个军扩编为军团，能壮大声势，兵力以后可以陆续补充。最后，彭德怀同意将红五军、红八军合编为红三军团。
但是，彭德怀对中央要求红三军团进攻武昌，对李立三推行“夺取全国中心城市”的“左”倾路线，明确表示了不同意见。彭德怀指出：武昌城高墙厚，有国民党5个团防守；武汉附近的岳阳、阳新又有钱大钧12个团和罗霖1个师驻守。红军如果进攻武昌，可能导致全军覆没。因此，他认为攻打武昌是军事冒险主义，不能马上执行。为了不同中央关于攻打武昌的指示相对抗，他提出了一个折衷方案：先消灭鄂东南6县的地主武装，扩大红军，伺机攻占岳阳为后方，再做攻打武昌的实际准备。这个方案，得到了与会代表的一致同意。
