大冶南山头革命根据地的建立，点燃了创建红色政权的星星之火。随着红五军第五纵队进军黄石，创建革命根据地的星星之火在大冶农村很快出现了燎原之势。
1928年，在毛泽东“工农武装割据”的思想指导下，农村革命根据地和红军都得到了迅速发展。鄂东南地区周围先后建立了中央革命根据地和鄂豫皖、湘鄂西革命根据地。同年7月，彭德怀、滕代远、黄公略等领导了平江起义，成立了工农红军第五军，开辟了湘鄂赣革命根据地。
李灿
1929年6月，红五军军委在平江长寿街举行了扩大会议，根据毛泽东向农村进军和建立农村根据地的思想，讨论了红五纵队到鄂东南开辟革命根据地的问题，认为鄂东南地区敌人防守比较薄弱，创造一个工农武装割据的局面，是完全可以实现的。于是，红五军军委决定由李灿任司令员，何长工任政治委员率领红五军第五纵队挺进鄂东南，开辟新的革命根据地。
何长工
1929年8月下旬，红五纵队在掩护彭德怀、滕代远率领的主力部队返回井冈山通过铜鼓之后，随即回头北上，向鄂东南地区挺进。
经过十几天的日夜行军，于9月上旬，红五纵队进入江西崇阳县，并与坚持地下活动的中共崇阳县委取得了联系。崇阳县委通报敌情后，红五纵队攻入了崇阳县城，打响了进入鄂东南的第一仗。红五纵队在崇阳县城内休整了3天，没收了县衙财产，征收了富豪田粮，补足了部队的给养。随后，部队以游击姿态，沿幕阜山脉的边缘向东北挺进，经5天行军，抵达通山县九宫山下。
9月下旬，中共通山县委找到了红五纵队。县委书记叶金波详细介绍了鄂东南的情况，建议红五纵队选择通山县黄沙镇落脚。黄沙镇地处咸宁、通山、阳新三县交界处，背依大幕山，进可以直入大冶、阳新、鄂城，退有险要地区扼守。
10月初，红五纵队向黄沙镇进发，消灭了当地民团，在鄂东南地区扎下了根。10月上旬，红五纵队和大冶中心县委在黄沙镇举行联席会议，决定开展武装斗争，消灭本地反动武装，开辟新的革命根据地，在鄂东南地区造成一个工农武装割据的新局面。
黄沙镇会议后，红五纵队在鄂东南地方游击队和红十二军的配合下，连续攻占了通山、大冶、阳新三县县城和刘仁八、三溪口、小箕铺等十几个重要集镇，并缴获大量装备，发展了红军力量，提高了红军的战斗力。
此时的鄂东南地区，阳新除富池口、枫林的一部分，以及沿公路一部分集镇暂时为白区外，还剩下方林、陈竹林、星潭等8个孤立的反动据点，其它地区都被革命势力所控制。大治的南部、通山、鄂城、咸宁、蒲圻等县大部分也为革命力量所控制。整个鄂东南赤区基本上连成一片，工农武装割据局面初步形成。
