《珍档探秘——档案背后的黄石近现代史》第一集：张之洞湖北新政与近代黄石地区工商业的兴起
光绪二十年（1894年）正月十三，时任湖广总督张之洞呈给了光绪皇帝一道奏折。奏折中，张之洞将汉阳铁厂开炉炼铁、采用大冶铁矿石的缘由等相关事宜奏告光绪帝。不久后，甲午战争爆发，汉阳铁厂生产的钢铁被用来制造枪炮和军舰，极大增强了清军的战斗力。除了开办钢铁厂，张之洞在主政湖北的19年间，还推行了挽利权、存中学、兴实业等一系列改革实践，被后人称为“湖北新政”。所谓新政，用现代的两个字简单来说，就叫做开放。实施期间，张之洞引进西方先进设备、技术和人才，在湖北建汉阳铁厂、办自强学堂（现武汉大学）和经心书院。新政起到了鼓励商业发展，促进经济繁荣的良好作用，湖北的面貌为之一新，推动并引领了洋务运动的发展。而黄石地区正是借着新政的东风，开启了工商业初步发展的征程。
黄石地处吴头楚尾，因水而生，因矿而兴。出土于章山石龙头遗址的石器工具、动物化石，将这座城市的人类活动追溯到了距今大约28.4万年前的旧石器时代，在磁湖鲇鱼墩和大冶蟹子地发现的陶器、稻谷，则展现着这座城市距今大约6000年前新石器时代的浓浓烟火气。而位于大冶铜绿山的古铜矿遗址，更是见证了这座城市3000多年的采矿冶炼史，成为当时先进生产力的代表。此后，矿冶炉火在这片土地上一直绵延不绝。
历史悠久、资源丰富的黄石地区吸引了张之洞的目光。早在1890年，他开办汉阳铁厂需要原材料时，便想到了这里。1891年，中国第一家用机器开采的大型露天铁矿——大冶铁矿在黄石地区诞生，由此揭开了近代黄石地区工商业发展的序幕。而在1887年，祖籍浠水的清朝道台郭省三家族在黄石港沿江街十二号定居，创办了黄石港国营轮船招商局，建立了招商码头。此后，随着张之洞湖北新政的逐步推行，水泥、煤炭、钢铁等一批工业企业和黄石港商会等商业机构也相继在黄石地区产生。这些企业和机构发行股票、募集资金，引进机器生产、修建铁路，组织货源、开辟航线，直接带动了区域内商业贸易、城市建设、就业结构、医疗事业等方面的全面发展。1892年，湖北历史上第一条铁路——大冶铁路正式开通运营。它从大冶铁矿到长江边石灰窑，全长30公里，实现了大冶铁矿的水铁联运，石灰窑成为码头和铁矿石的集散地，商铺云集于此。1906年，在黄石港江边的一栋洋房内，黄石港商业“十八帮”聚在一起，成立了黄石港商会，下设杂货、药材、首饰等18个同业公会。品类之众，行业之多，反映了当时商业的繁荣与兴盛。贸易往来的增多，进一步推动了黄石地区交通运输线路的增长。到民国时期，汉口至黄石港航线开通，黄石港被纳入轮船招商局编织的长江水运网，加强了与长江沿线汉口、九江、南京及上海等重要城市的联系，黄石地区的人员、物资的流动量和流动速度大大提升。有了充足的人气和便利的交通条件，商人们便相继来到黄石地区开店铺、做买卖。到民国初年，整个黄石地区商店店户已经超过了200家，其中黄石港百余户、石灰窑近百户，常住人口有3万多人，工商业呈现出初步繁荣的景象。
中国当代著名作家、诗人、学者熊召政谈到黄石时说：毛主席曾说“讲到重工业，不能忘记张之洞。”张之洞湖北新政对黄石地区的影响深远，它改变了黄石以传统农业为主的经济结构，开启了黄石的工业化进程，大批产业工人涌入黄石港、石灰窑等地，人口加快聚集，商业日益繁荣，逐渐形成了近现代城市雏形，为黄石市的建立奠定了基础，在中国近代工商业发展史上留下了浓墨重彩的一笔，黄石也因此成为“洋务运动重工业的活化石”和中国工业城市的“成长样本”。
湖北新政推动黄石地区在工业、商业、教育、交通、城镇、人口等方面取得了长足发展，为大批工矿企业在黄石地区的扎根生存创造了条件。这一时期，远东第一个钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿有限公司的建成，标志着中国近代工业特别是钢铁工业的兴起，开创了我国重工业先河，其在黄石开矿设厂，初步奠定了黄石近代工业体系的基础。作为华夏“青铜文化”的发祥地之一，中国近代民族工业的发源地之一，黄石地区作为中国“钢铁摇篮”之一的地位也由此初步确立！
