1927年8月1日凌晨，根据中共中央的决定，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等率领党直接掌握的军队2万余人,举行了著名的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。而黄石这片红色的土地，却与南昌起义有着密不可分的联系。
北伐战争开始后，贺龙任国民革命军第九军第一师师长。由于该师在北伐战争中战绩显著，缴获了大量武器装备，兵力增至近万人。1927年6月下旬，武汉国民革命政府将贺龙的第九军第一师暂编为20军，军长为贺龙，周逸群任政治部主任。
贺龙的队伍越来越壮大，引起了各方面的注目：中国共产党通过周逸群、叶挺等共产党员努力争取和改造这支部队；武汉国民政府想牢牢控制住这支部队；南京蒋介石方面则想方设法收买这支部队。
1927年4月，蒋介石发动了“四一二”反革命政变。面对残酷的现实，在大革命濒临失败的危急关头，贺龙对蒋介石的所作所为十分愤恨，毅然对周逸群说：“我坚决执行共产党的决定和政策，服从党的领导，所有派到我这个部队来的共产党员不要离开，继续做政治工作。”
7月初，中共中央军委负责人周恩来通过周逸群的安排，亲往20军司令部驻地会见贺龙。在交谈中，周恩来阐明了共产党对时局的主张。这次会见，贺龙在思想觉悟上有了进一步的提高，更加坚定了跟共产党干革命的决心。
7月10日，贺龙率领20军军部离开武昌来到黄石，军部驻在湖北华记水泥厂的办公楼。7月17日，贺龙在石灰窑一僻静处与周恩来再次会晤。会晤结束后的当晚，贺龙就召开军部高级军官参加的整军会议。军政治部主任周逸群主持会议，贺龙作中心发言。他首先愤怒地宣布了一个震惊的消息：7月15日汪精卫公开叛变革命了，武汉国民政府公开抛出了“宁汉合流、反共灭共”的反革命政策，大肆屠杀共产党人、工农群众及革命知识分子。贺龙立场鲜明地斥责了汪精卫出卖革命的丑恶行径。接着，贺龙提出：我们的队伍是工农革命的队伍，我们已经闹了许多年革命，现在我们还要不要革命？现在革命到了危急关头，我们怎么办？他对在场的同志们说：“要么，我们自己把队伍解散，大家都回老家去，这是一条死路；要么，就跟蒋介石、汪精卫去当反革命，去屠杀共产党、屠杀人民、屠杀自己的工农兄弟，这是一条反革命的路，是一条自杀的路！”他环视一下会场的气氛，然后坚定地表示：“我贺龙不管在怎样困难和危险的情况下，就是刀架在脖子上，也要为工农劳苦大众的解放而战斗……要跟着共产党一直走到底。”他要求全体军官在革命的紧急关头，一定要站在人民大众一边，坚决跟共产党走。这是贺龙第一次在全军干部面前公开拥护共产党、表明坚决跟党走的态度，为全军后来参加南昌起义作好了充分的思想准备和组织准备。
会后，贺龙下令特务营三个连徒手集合，当场逮捕了企图持枪逃跑的特务营第二连连长等人，清除了队伍中一些不纯的分子。
党员干部和志愿者参观贺龙军部旧址，现场聆听红色历史
为欢迎贺龙在黄石整军，大冶总工会在大冶钢铁厂二门外的球场上举行“欢迎国民革命军第20军军长贺龙”大会。工人代表把系有大红绸的汉阳造步枪赠给贺龙。接着，贺龙发表了热情洋溢的讲话，他号召大家“团结起来，打倒军阀”。华记湖北水泥厂的工人也在厂内平台上另行召开了欢迎会。
为了壮大20军，中共中央把那些被国民党反动派追捕的共产党员、工农革命分子和两湖地区部分农民协会的骨干，全部转移安置到贺龙部队中，并把农民自卫队、工人纠察队在白色恐怖下藏起来的武器交给20军。
与此同时，周恩来奉中共中央命令，亲自派侯镜如、李奇中到石灰窑会同中共黄石港地方执行委员会，商量组织人员参军事宜，“并令鄂城、大冶各处武装工农编入贺龙的军队内”。黄石港地委将党团骨干、工农运动积极分子、青年知识分子连同枪支、弹药等一同编入贺龙部队，并将工会和农协筹集的10万元巨款交给20军作军饷。黄石港地委委员李襄群协同大冶县委在县中学召开中共党员大会，号召党员带头参军。整军期间，黄石及周边各地新参军的有二千余人。
整军结束后，贺龙看到经过整编的部队，特别是看到一个个生龙活虎的新战士，高兴地说：“我带了这多年兵，从来没有哪个上级给我补充过队伍和武器。现在不同了，共产党给我补充，工农群众愿意编到我这里来。”在离开石灰窑前一天的晚饭后，贺龙又召开了一次军官会议。他严肃地说：“同志们，我们要出发打仗了。我们要去打南京的蒋介石。这次行动只说东征，究竟到哪里，是军事秘密。如果有人问你们开到哪里，就请他来找我贺龙。”
1927年7月20日，贺龙指挥20军的全体官兵，从黄石港分乘数百条帆船，浩浩荡荡向九江进发。8月1日，贺龙率部参加了南昌起义。
通过在黄石整军，贺龙的部队明确了跟党走的道路，坚定了跟反革命斗争到底的决心，清除了队伍中的不稳定因素，在南昌起义中发挥了极其重要的作用。以这支队伍为主力举行的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，开始了中国共产党独立领导武装起义和创建人民军队的新时期。
《黄石日报》2022年9月29日5版
